Berza valuta ima dugu istoriju i datira još od starog Bliskog istoka i srednjeg veka. Trgovanje valutama počelo je da se formira nakon što su međunarodni trgovački bankari izmislili novčanice, koje su bile prenosive na treća lica, što je omogućilo fleksibilnost i rast u poslovima razmene valuta. Moderna berza valuta karakteristična po periodima povećane volatilnosti i relativne stabilnosti formirana je u 20. veku. Do sredine 30-ih godina 20. veka, London je postao vodeći centar za trgovanje valutama, a britanska funta služila je i kao valuta za trgovanje i kao rezervna valuta. U Bazelu, u Švajcarskoj, 1930. godine osnovana je „The Bank for International Settlements“, kako bi nadgledala finansijska nastojanja novoformiranih država, nastalih nakon Prvog svetskog rata, i kako bi obezbedila finansijsku pomoć zemljama kojima je bila potrebna. Nakon Drugog svetskog rata, u kojem je uništena britanska privreda, a SAD bile jedina država ne pogođena ratom, US dolar je postao najistaknutija valuta na celoj planeti. Danas, kada se trguje različitim svetskim valutama, najčešće se trguje u odnosu na dolar.
Forex je skraćenica od Foreign Exchange Market, što u prevodu znači mesto gde se trguje valutama – Berza valuta, odnosno Međunarodno devizno tržište. Nazivi koji se još mogu stesti su: Retail Forex, FX, FX Spot ili samo Spot. Međunarodno finansijsko tržište je naveće tržište na svetu, sa više od 5 triliona dolara trgovinskog volumena na dan. Prava predstava o veličini tržišta, odnosno o količini novca u opticaju, u toku jednog dana, daje primer da je volumen New York Stock Exchange-a oko 25 milijardi dolara na dan. Inače, termin „tržište“ obično nam daje predstavu trgovinskog centra, poput Londona ili New Yorka, gde se vrši razmena usluga i dobara. To nije slučaj kod Forexa, jer on funkcioniše kroz ono što je poznato kao „interbank“ tržište. Drugim rečima, to je berza valuta između banaka, van centralnog mesta na tržištu. U pitanju je jedan necentralizovan sistem trgovine, s tim da je Forex dugo vremena bio nedostupan manjim investitorima i pojedincima. U devedesetim godinama prošlog veka, sledom događaja, kao berza valuta je postao dostupan i investitorima u tzv. ”maloprodaji”, zahvaljujući razvitku internet komunikacije, što je doprinelo da je volumen podataka postao dostupan za Forex.
Jednostavno, tokom odvijanja svakodnevne trgovine sveukupnim svetskim dobrima, odvija se aktivnost, jednako uporedno i razmene valuta između zemalja koje trguju. Kako valute imaju različite vrednosti, logično je da postoji i tržište na kojem se postavljaju te vrednosti. Budući da svetsko tržište funkcioniše preko najvećih berzanskih centara na pet kontinenata, trgovina se odvija praktično 24 časa dnevno, a trgije se novcem. Zapravo, trgovina novcem i jeste u pravom smislu reči berza valuta. Forex trgovanje je u suštini istovremena kupovina jedne valute i prodaja druge. Valutama se trguje preko brokera ili prodavača, i trguje se u parovima, npr. euro i američki dolar (EUR/USD) ili britanska funta i japanski jen (GBP/JPY). Obzirom da se ne kupuje ništa fizički, ova vrste trgovanja deluje apstraktno, ali faktički odražava pravo stanje kretanja jedne valute prema drugima, odnosno, odraz stanja ekonomije u toj zemlji, u poredjenju sa ekonomijama drugih zemalja.
Za razliku od drugih finansijskih tržišta, kao što je New York Stock Exchange, Forex tržište nema ni fizičku lokaciju (sedište), a ni centar razmene. Do kasnih 1990-tih, samo su “veliki” mogli učestvovati u ovuj trci. Početni uslov za trgovanje je bio taj da se moralo imati između deset i pedeset miliona dolara ili eura za otvaranje računa! Međutim, agresivni razvoj interneta, unapređenje finansijsko-zakonodavnih regulativa i sl., on-line Forex platforme su dospele do mogućnosti da ponude trgovanje trgovcima širom sveta. Da bi se započelo trgovanje potreban je računar, brzi pristup internetu i informacije. Početni kapital neophodan za trgovanje je daleko manji, zahvaljujući pozajmici (leverage) od strane brokera, tako da je za veliki broj ljudi pristupačno učešće u trgovini, tj. sasvim im je dostupna berza valuta.